Смазки за плодовитост: Защо изборът на смазка е важен при опити за зачеване

Когато двойките се опитват да заченат, те често се фокусират върху времето, проследяването на овулацията, диетата и добавките — всички важни фактори. Но един аспект, който често се пренебрегва, е лубрикантът, който използват по време на полов акт. За много двойки, особено тези, които се опитват от известно време или изпитват вагинална сухота, лубрикантите са рутинна част от интимния живот. Това, което повечето двойки не осъзнават, е, че много конвенционални лични лубриканти са активно вредни за сперматозоидите — и могат значително да намалят шансовете за зачеване в даден цикъл. Тази статия обяснява науката зад фертилитетно-благоприятните лубриканти, какво да търсите и как правилният избор може да подкрепи вашето пътуване към зачеването.

Как обикновените лубриканти могат да навредят на сперматозоидите

Загрижеността относно лубрикантите и фертилността не е нова. Още през 1996 г. лабораторни изследвания започнаха да показват, че често използваните лични лубриканти са вредни за сперматозоидите. Оттогава значителен обем изследвания потвърждава, че повечето конвенционални лубриканти — включително някои, които се рекламират като „натурални“ или „нежни“ — имат измерими отрицателни ефекти върху подвижността, жизнеспособността и целостта на ДНК на сперматозоидите.

Механизмите на вреда са няколко. Първо, повечето лични лубриканти са формулирани с pH, което е оптимално за вагинален комфорт при нефертилни условия — обикновено между 4 и 5. Въпреки това, сперматозоидите изискват pH около 7–8,5, за да оцелеят и да плуват ефективно. Когато сперматозоидите попаднат в кисела среда (типична за повечето лубриканти), способността им за плуване бързо се нарушава и следват клетъчна смърт в рамките на минути до часове.

Второ, осмолалността — концентрацията на разтворени частици в разтвора — има огромно значение. Сперматозоидите функционират оптимално при осмолалност около 280–380 mOsm/kg. Много лубриканти имат осмолалности далеч извън този диапазон. Високата осмолалност кара клетките бързо да губят вода чрез осмоза, което нарушава функцията им и причинява клетъчни увреждания. Ниската осмолалност кара клетките да абсорбират вода и да се подуват, което също нарушава функцията им. Проучване от 2014 г., публикувано в Fertility and Sterility, установи, че много търговски налични лубриканти имат осмолалности от 2 000 до над 9 000 mOsm/kg — значително по-високи от безопасния за сперматозоидите диапазон.

Трето, вискозитетът и основният материал на някои лубриканти създават физическа бариера. Много гъсти лубриканти могат механично да възпрепятстват движението на сперматозоидите, като ги задържат и предотвратяват плуването им към шийката на матката. Лубрикантите на основата на петрол могат да нарушат мембраните на сперматозоидите.

Значимо изследване от Андерсън и колеги (2014), публикувано в Fertility and Sterility, тества различни търговски лубриканти и установи, че повечето причиняват значително намаляване на подвижността и жизнеспособността на сперматозоидите в рамките на 30 минути след излагане. Някои лубриканти намаляват подвижността с повече от 60% в този период. Дори лубриканти, обозначени като „натурални“ или съдържащи „алое вера“, показаха значителна токсичност към сперматозоидите в лабораторни условия.

Науката за фертилната цервикална течност

За да разберем какво трябва да постигне лубрикантът, подходящ за фертилност, е полезно да разберем какво естествено поддържа оцеляването на сперматозоидите в женския репродуктивен тракт. В дните преди овулацията, под влиянието на нарастващия естроген, шийката на матката произвежда специфичен тип слуз — фертилна цервикална слуз — която е драстично различна от гъстата, враждебна слуз, произвеждана в други моменти от цикъла.

Фертилната цервикална слуз (често описвана като с консистенция на суров белтък) има няколко забележителни свойства. Нейното pH е алкално (приблизително 7.2–8.0) — създаващо среда, благоприятна за сперматозоидите, която контрастира с обичайно киселото влагалище. Нейната осмолалност е в оптималния за сперматозоидите диапазон от 280–380 mOsm/kg. Молекулната ѝ структура образува канали, които се подреждат в посока към матката, осигурявайки пътеки, по които сперматозоидите могат ефективно да плуват. Тя също така селектира здрави, подвижни сперматозоиди — улавяйки и филтрирайки аномални или неподвижни сперматозоиди.

Затова зачеването е най-вероятно да се случи по време на фертилния прозорец — не само заради времето на овулацията, но и защото цервикалната среда се трансформира фундаментално, за да подкрепи сперматозоидите. Извън фертилния прозорец, гъстата, кисела цервикална слуз образува бариера за проникване на сперматозоидите.

Истински подходящият за фертилност лубрикант трябва да имитира тази фертилна цервикална слуз възможно най-близо — съответствайки на нейното pH, осмолалност и вискозитет — като същевременно осигурява ефективно смазване без въвеждане на токсини или съединения, които увреждат сперматозоидите.

Какво прави един лубрикант подходящ за фертилност?

Лубрикант, подходящ за фертилност, трябва да отговаря на специфични критерии, валидирани чрез лабораторни и клинични тестове. Ключовите параметри са:

pH: Лубрикантът трябва да има pH в диапазона 7–8.5 — съответстващо на алкалната среда на фертилната цервикална слуз и оптималната среда за функцията на сперматозоидите. Това е много различно от повечето конвенционални лубриканти, които са формулирани с pH 4–5 за общ комфорт във влагалището.

Осмолалност: Трябва да бъде в диапазона 200–400 mOsm/kg — близо до оптималния за сперматозоидите диапазон и подобна на фертилната цервикална течност. Това предотвратява осмотично увреждане на сперматозоидите.

Запазване на подвижността на сперматозоидите: Трябва да бъде тестван в лабораторни условия, за да се докаже, че не уврежда подвижността или жизнеспособността на сперматозоидите. Идеално е това тестване да използва стандартизирани методи като HTPC (анализ на перфузионната крива на хамстерова тръба) или еквивалентни in vitro системи.

Без спермицидни агенти: Не трябва да съдържа ноноксинол-9 или подобни спермицидни съединения (често срещани в контрацептивните лубриканти).

Без парабени или вредни консерванти: Някои консерванти, използвани в личните лубриканти, имат естрогенни или токсични за сперматозоидите свойства.

Клинично тестване за безопасност: Идеално е лубрикантът да е преминал клинични тестове за безопасност, показващи, че е безопасен за употреба със сперматозоиди, ооцити и ембриони — насоките на СЗО (2012) конкретно посочват тези изисквания за лубриканти, безопасни за плодовитост.

Ключовата основна съставка в повечето лубриканти, подходящи за плодовитост, е хидроксиетилцелулозата (HEC) — нетоксичен, водоразтворим полимер, който осигурява гладко и ефективно смазване без свойства, които правят другите лубриканти токсични за сперматозоидите. Лубрикантите на основата на HEC при подходящо pH и осмолалност са валидирани като модел за безопасни за плодовитост лубриканти в изследванията на СЗО за тестване на микробициди.

Хидроксиетилцелулоза (HEC): Златният стандарт за основа

Хидроксиетилцелулозата се е превърнала в референтен материал за лубриканти, безопасни за плодовитостта, по основателни причини. Тя е производно на целулоза — извлечена от растителен материал — което е инертно, нетоксично и биосъвместимо вещество. За разлика от лубрикантите на основата на глицерол или пропиленгликол, HEC не създава хиперосмотични условия, които увреждат сперматозоидите. Не нарушава клетъчните мембрани. Не се метаболизира от вагиналните бактерии по начини, които биха могли да променят вредно вагиналната среда.

В протокола на СЗО за биотестове при тестване на микробициди, който е предназначен за изследване на вещества за използване във женския репродуктивен тракт без да увреждат сперматозоидите, HEC при контролирано pH и осмолалност служи като отрицателен контрол — веществото, известно като безопасно за сперматозоидите, срещу което се тестват други продукти. Това е значима валидация.

Физическите свойства на HEC го правят отличен лубрикант: той е достатъчно вискозен, за да намали триенето, без да е толкова гъст, че да възпрепятства движението на сперматозоидите. Разпределя се равномерно и има текстура, която се усеща естествено. Разтворим е във вода и лесен за почистване. Съвместим е както с латексови, така и с нелатексови презервативи (въпреки че презервативите очевидно не трябва да се използват при опити за зачеване).

Някои лубриканти за плодовитост включват и калциеви и магнезиеви йони в състава си. Тези двувалентни катиони се срещат естествено във фертилната цервикална слуз и е доказано, че подпомагат подвижността и капацитацията на сперматозоидите — процесът, при който сперматозоидите претърпяват физиологични промени, позволяващи им да проникнат в яйцеклетката. Лубрикант, който не само не вреди на сперматозоидите, но и активно осигурява среда, по-близка до естествените фертилни условия, представлява значителен напредък спрямо просто използването на нищо.

Разпространението на употребата на лубриканти и нейното въздействие върху зачеването

Употребата на лубриканти по време на полов акт е по-честа, отколкото много хора предполагат. Проучване сред пациенти с проблеми с плодовитостта установи, че приблизително 25% съобщават за употреба на лични лубриканти по време на фертилния прозорец. Населени проучвания в няколко страни показват, че 40–60% от сексуално активните възрастни използват лубриканти поне от време на време.

Причините за употреба на лубриканти при опити за зачеване са разбираеми. Честият полов контакт — особено когато е синхронизиран с овулацията и затова се усеща като „планиран“ — може да намали естественото възбуждане и естественото овлажняване. Тревогата около зачеването намалява сексуалната спонтанност. Някои жени естествено изпитват намалено вагинално овлажняване в определени моменти от цикъла си. След раждане, след прием на противозачатъчни или след кърмене, вагиналната сухота е често срещана. По всички тези причини двойките, които се опитват да заченат, често прибягват до лубриканти — често без да осъзнават потенциалното въздействие.

Въздействието на ниво население е трудно да се измери точно, тъй като повечето двойки не са питани за употребата на лубриканти при оценка на плодовитостта и употребата на лубриканти обикновено не се проследява като променлива в изследванията за зачеване. Въпреки това, проспективно проучване от 2012 г. на Щайнер и сътр., публикувано в Obstetrics and Gynecology, не установява статистически значимо влияние на употребата на лубриканти върху фекундността (вероятността за зачеване на цикъл) в сравнение с неупотребяващите — но критично е, че само малцинството от потребителите на лубриканти в това проучване са ги използвали по време на фертилния прозорец. За двойки, които използват лубриканти именно в периода с най-голяма вероятност за зачеване, лабораторните доказателства за токсичност към сперматозоидите са основателна причина да преминат към алтернатива, безопасна за плодовитостта.

Практически насоки: Избор и употреба на лубрикант, подходящ за плодовитостта

При избора на лубрикант за употреба по време на опити за зачеване, търсете следното:

• Специално обозначен като „приятелски към плодовитостта“, „безопасен за сперма“ или „за употреба при опити за зачеване“
• HEC (хидроксиетилцелулоза) като основен лубрикантен агент
• pH в диапазона 7–8.5 (трябва да бъде посочено на опаковката или в информацията за продукта)
• Осмолалност в диапазона 200–400 mOsm/kg
• Клинични тестове, доказващи безопасност за сперматозоидите (не само „естествени съставки“)
• Без ноноксинол-9, парабени и глицерол в високи концентрации
• Съответствие с ISO 29943-2 или еквивалентна сертификация за безопасни за плодовитост лубриканти

Продукти, които трябва да се избягват, включват всеки лубрикант, съдържащ ноноксинол-9 (спермицид), продукти на основата на петрол (като вазелин), слюнка (която може да бъде спермицидна поради храносмилателни ензими) и повечето търговски лубриканти, които не са специално проектирани и тествани за употреба при плодовитост.

От практическа гледна точка: използвайте само необходимото количество за комфорт — излишъкът от лубрикант не е полезен и може да въведе повече продукт във вагиналната среда. Използвайте непосредствено преди или по време на полов акт, а не дълго предварително. Съхранявайте продукта при стайна температура и проверявайте срока на годност, тъй като pH и осмолалността могат да се променят с времето.

Conceive Plus и стандартът за лубриканти за плодовитост

Conceive Plus беше един от първите лубриканти за плодовитост, специално формулирани и клинично тествани, за да отговаря на горепосочените критерии. Формулата му използва HEC като основна база, с pH и осмолалност, калибрирани да съвпадат с плодовитата цервикална течност. Той е тестван, за да докаже, че не уврежда подвижността или жизнеспособността на сперматозоидите в лабораторни условия. Формулата му включва калциеви и магнезиеви йони — естествено присъстващи в плодовитата цервикална слуз — за поддържане на среда, благоприятна за сперматозоидите.

Conceive Plus е единственият личен лубрикант, одобрен от US FDA за използване като помощно средство за плодовитост, отличие, което изисква съществени клинични и лабораторни тестове. Той е клинично оценен в множество изследвания и се препоръчва от здравни специалисти в клиники за плодовитост по целия свят. В Европа отговаря на изискванията за медицинско изделие.

Наличието на Conceive Plus в еднократен апликатор (предварително напълнени туби за вътрешно приложение) както и в традиционна туба предоставя възможности в зависимост от това дали основната цел е вътрешно овлажняване близо до шийката на матката или общ външен комфорт по време на полов акт. Еднократните апликатори доставят лубриканта директно във влагалището преди полов акт, имитирайки по-близо естествената среда на цервикалната слуз.

Често задавани въпроси за лубрикантите за плодовитост

Използването на лубрикант намалява ли шансовете ми за забременяване?
Това зависи изцяло от това кой лубрикант използвате. Повечето конвенционални лични лубриканти — включително много, рекламирани като „естествени“, „нежни“ или „на водна основа“ — са показали в лабораторни изследвания, че значително намаляват подвижността и жизнеспособността на сперматозоидите. Ако използвате тези продукти по време на плодовития период (около овулацията), те могат да намалят шансовете ви за зачеване в този цикъл. Лубрикант, специално формулиран и тестван за безопасност при плодовитост — с правилното pH, осмолалност и нетоксични съставки — не би трябвало да намалява шансовете ви и дори може да осигури подкрепяща среда за сперматозоидите. Ако имате нужда от лубрикант, изберете такъв, проектиран и проверен за употреба при плодовитост.

Безопасна ли е слюнката като лубрикант при опити за зачеване?
Не. Слюнката не е безопасен лубрикант при опити за зачеване. Слюнката съдържа храносмилателни ензими, включително амилаза, които могат да увредят сперматозоидите. Тя също има pH и осмолалност, които могат да бъдат враждебни към функцията на сперматозоидите. Няколко in vitro изследвания показват, че семенната течност, смесена със слюнка, показва значително намалена подвижност в рамките на минути. Освен това, определени орални бактерии и антивирусни агенти в слюнката могат да бъдат вредни за сперматозоидите. Много здравни специалисти съветват да не се използва слюнка като лубрикант по всяко време от репродуктивния процес, и със сигурност не по време на плодовития период.

Какво да кажем за кокосовото или зехтин като естествени лубриканти?
Лубрикантите на маслена основа — включително естествени масла като кокосово масло, зехтин и бадемово масло — нямат същите екстремни проблеми с pH и осмолалност, както водните конвенционални лубриканти. Въпреки това, те не са тествани за безопасност при плодовитост, могат да нарушат вагиналния микробиом (потенциално променяйки вагиналната среда и увеличавайки риска от инфекции) и могат да разпаднат латексовите презервативи. Ограничени изследвания предполагат, че някои масла могат да имат спермицидни свойства или да нарушат функцията на сперматозоидната мембрана. Въпреки че понякога се използват като „естествена“ алтернатива, те не са клинично валидирана опция за безопасност при плодовитост. Предпочита се лубрикант, специално формулиран и тестван за употреба при плодовитост, пред всяка домашна алтернатива.

Вредно ли е естественото смазване на партньора ми за сперматозоидите?
Естественото вагинално смазване, произведено по време на възбуда, има донякъде различен състав от вагиналните секрети без възбуда и от повечето търговски лубриканти. Докато вагиналните секрети са естествено киселинни (pH 3.8–4.5) и потенциално враждебни към сперматозоидите, плодовитата цервикална слуз, произведена около овулацията, е алкална и благоприятна за сперматозоидите. По време на плодовития период балансът се измества към по-благоприятна среда. Естественото смазване при възбуда от жлезите на Бартолин е относително неутрално и вероятно не е значително вредно за сперматозоидите, както е показано при търговските лубриканти. Загрижеността относно лубрикантите се отнася конкретно за добавените търговски продукти, а не за естествените физиологични секрети.

Колко дълго трябва да използвам смазка за плодовитост, преди да очаквам резултати?
Смазката, подходяща за плодовитост, не е лечение за плодовитост — тя е инструмент, който гарантира, че не намалявате неволно шансовете си всеки цикъл, като използвате продукт, токсичен за сперматозоидите. Нейната полза е незабавна (от първия цикъл на употреба) и специфична за цикъла. Няма кумулативен ефект с времето. Ако сте използвали конвенционална смазка в предишни цикли на зачеване и се чудите дали това може да допринася за трудности при забременяване, преминаването към продукт, безопасен за плодовитост, е проста промяна, която си струва да направите веднага. Ако след няколко цикъла с използване на смазка за плодовитост (и оптимизиране на други фактори за плодовитост) не сте забременели, това е сигналът да потърсите медицинска оценка — а не да продължавате да опитвате със същия подход.

Мога ли да използвам смазка за плодовитост при лечение с IUI или IVF?
По време на IUI (вътрематочна инсеминация) сперматозоидите се обработват в лаборатория и се инжектират директно в матката, като влагалището се заобикаля напълно. Използването на смазка по време на самата процедура на инсеминация следователно не е релевантно за излагането на сперматозоидите. При IVF (ин витро оплождане) яйцеклетките и сперматозоидите взаимодействат в лабораторията, така че отново личната смазка не е част от процеса. Въпреки това, някои двойки, които използват смазки за плодовитост по време на естествени цикли на зачеване или цикли с времево съобразен полов акт около трансферите на IUI, може да ги намерят за полезни за комфорт. Ключово е да се уверите, че всеки използван продукт е сертифициран като безопасен за употреба с репродуктивни клетки. Обсъдете с вашата клиника, ако не сте сигурни.

Има ли най-подходящо време за нанасяне на смазка за плодовитост?
Смазките за плодовитост обикновено се нанасят непосредствено преди или по време на полов акт. Форматите с еднократен апликатор могат да се вмъкнат във влагалището няколко минути преди акта, за да позволят на продукта да се разпредели. Тубичките могат да се нанасят външно или вътрешно. Целта е да се осигури смазване по време на половия акт, когато сперматозоидите ще влязат в контакт с продукта. Няма клинични доказателства, подкрепящи използването на смазки за плодовитост като „лечение“ в други моменти от цикъла. Ако целта е оптимизиране на средата за сперматозоидите, фокусът трябва да бъде върху периода непосредствено около половия акт, а не върху продължително нанасяне през деня.

Има ли смазки, които наистина могат да подобрят плодовитостта?
Основната цел на лубриканта за плодовитост е да бъде неутрален — да осигури ефективно смазване без да уврежда сперматозоидите. Лубрикант, който е наистина „безопасен“ за сперматозоиди, запазва тяхната подвижност и жизнеспособност, както биха били естествено при отсъствие на лубрикант. Някои лубриканти, съдържащи калциеви и магнезиеви йони — хранителни вещества, които се срещат естествено в плодовитата цервикална слуз — могат да осигурят малко по-поддържаща среда за сперматозоидите. Въпреки това, нито един лубрикант не може да коригира основни проблеми с плодовитостта като нисък брой сперматозоиди, овулационни нарушения или тръбни фактори. Помислете за лубриканта за плодовитост като средство за премахване на пречка (спермиотоксичност), а не като добавяне на положително лечение за плодовитост.

Какво е ISO 29943-2 и защо е важно за лубрикантите?
ISO 29943-2 е международен стандарт, специално разработен за оценка на съвместимостта на личните лубриканти с репродуктивното здраве. Част 2 от този стандарт (публикувана през 2017 г.) се фокусира върху плодовитостта — по-специално предоставя методи за тестване дали лубрикантът уврежда подвижността на сперматозоидите (използвайки HTPC — тест за перфузия на хамстерова тръба) и дали е съвместим с човешки яйцеклетки и ембриони. Лубрикантите, които отговарят на този стандарт, са преминали валидирани лабораторни тестове, доказващи безопасността им при опити за зачеване. Търсенето на съответствие с ISO 29943-2 (или одобрение от FDA като помощно средство за плодовитост, или CE маркировка като медицинско изделие, предназначено за употреба при плодовитост) е най-надеждният начин да се идентифицират наистина безопасни за сперматозоиди продукти, отвъд маркетинговите твърдения.

Моят лекар каза, че лубрикантите нямат значение — трябва ли да се притеснявам?
За съжаление, осведомеността за изследванията върху спермиотоксичността на лубрикантите е неравномерна сред здравните специалисти, а много общопрактикуващи лекари не са запознати с лабораторните доказателства за конкретни лубриканти. Науката е ясна: повечето конвенционални лубриканти намаляват подвижността и жизнеспособността на сперматозоидите при лабораторни тестове. Дали това води до клинично значимо намаление на процента на зачеване на цикъл в реалния живот за всички потребители, е по-трудно да се определи точно в човешки изследвания (защото много двойки използват лубриканти само от време на време или не по време на плодовития прозорец). Въпреки това, за двойки, които активно използват лубриканти по време на полови контакти в плодовития прозорец и имат затруднения със зачеването, логично и евтино решение е да преминат към валидиран продукт, безопасен за плодовитостта. Рискът от използване на лубрикант за плодовитост е практически нулев; потенциалната полза е запазване на качеството на сперматозоидите по време на полов акт.